В лесу как бы не треть всего вражеского отряда осталась. Ох и тяжело моим людям придется, когда они из-под упавших деревьев будут тела доставать и от всего ценного их освобождать!

И только после этого забрали с того берега всех наших людей. И раненых, и отроков. Потом и припасы перевезли. Пока просто так сложили, под открытым небом. Потому что некуда было складывать, даны все успели разорить, ни одной уцелевшей постройки не осталось. И шалаши наши все разметали по поляне.

Приготовили перекус, отдохнули и принялись за работу. Переночевать одну ночь можно и под открытым небом, благо погода отличная и дождя не ожидается. А пока нужно с мертвыми разобраться. Уже тепло, поэтому приходится поторапливаться. Копать ямы и хоронить данов не будем. Нет на это дело ни времени, ни желания. Да и зачем хоронить, если у нас под боком такая река имеется?

Побросали их в воду. Пусть спокойно плывут в море…

Глава 22

Но не все так просто… Вылетающая из корабельного стреломета монструозная стрела с серповидным наконечником препятствий в виде человеческих тел, пусть даже если они и облачены в железную броню, просто не замечает! Проходит через них, словно нож раскаленный через масло. Только что не шкворчит при этом. И пока не растеряет свою убойную силу, очень, очень много дел натворить может. Каких? Да кровавых, каких же еще! И что в результате получается? Обрубки рук и ног, куски располовиненных тел, но это еще ничего! Это можно вытерпеть. А вот когда то и дело приходится переступать через сизые кучки нашинкованных вонючих кишок и другого раскиданного по поляне разнообразного ливера – вот это кошмар! Потому что это не только омерзительный вид и тошнотворный запах, но и тучи громко жужжащих сине-зеленых мух! Тут поневоле будешь держать рот на замке…

А еще солнце… Жарит сверху по-летнему, припекает, зараза! Ветра нет, и на небе ни облачка. Беда… Это тот случай, когда отличная погода приносит не радость, а горе. Да потому что кишки эти тухнут просто с неимоверной скоростью!

Который уже раз прочесываем нашу поляну, ищем пропущенные фрагменты. Заодно и кровавые пятна песком засыпаем. И с каждым проходом дышать становится легче, уже не приходится морщиться от неприятных запахов.

Людей катастрофически не хватает! Ведь всех не поставишь на уборку, кому-то нужно и за рекой приглядывать, и в секретах стоять.

До наступления темноты еще и в лесу успели немного прибраться! Правда, лишь в ближайшем окружении. Остальное завтра доделаем.

Да, из леса никого выносить не будем! Слишком много сил придется тогда затратить. У нас ловчих ям много выкопано? Много! Вот в них и захороним!

Даже доставать никого из этих ям не стали. Только обобрали тела от наиболее ценного добра и другие тела туда же посбрасывали. Просто сваливали кучей и потом края ям подкапывали. Обрушивали вниз песчаные стенки, засыпали ямы таким образом. Пришлось затратить на это дело немало сил. Потому что лес, корней в земле навалом. Но все равно так было делать гораздо легче, чем перетаскивать тела к реке. Тоже только к вечеру разобрались.

Утром следующего дня первым делом корабли с мели сняли. Пришлось всех ходячих в это дело впрячь. Уровень воды упал, и мы еле-еле сдернули завязшие в песке корыта с места. Перегнали их в затон, привязали канатами к соснам на берегу. Именно здесь, в этом заливчике, по плану будем пристань строить. И склады, и верфь. Потом, когда дышать легче станет и свободные рабочие руки появятся.

Но это я так, сам себя успокаиваю, потому что будет это явно нескоро, и даже не в этом году. Если только в следующем, да и то не факт. Ладно, зачем гадать? Главное, в планах они есть.

И только после этого пришел черед разбираться со всем трофейным добром. Ну хоть тут времени немного потратили. Что самое интересное, как только закончили трофеи разбирать и сортировать, как только перетащили все по отдельным кучам согласно целостности и ценности, так сразу к нам с той стороны гости пожаловали! На том же самом юрком челне приплыли и в том же составе. Как будто специально дожидались, когда же мы с делами закончим разбираться.

На этот раз вожди местных племен готовы были договариваться. И мы договорились. Заключили мирный и торговый ряды, обговорили самые важные для меня вопросы. Нет, это не плата за безопасность на волоке, и даже не земля на той стороне! И рассказывать о своих планах по прокладке дороги сначала до Чудского озера, а потом и до Пскова не стал, слишком преждевременно это будет.

Самый важный вопрос – люди! Мне нужны рабочие руки. И за этих людей я готов платить. Медью и даже серебром за особо ценных! Пусть это будут не мастера и не подмастерья, не специалисты даже, а просто обычные люди. Но с целыми руками и ногами. Которые смогут таскать камни и валить лес, копать землю и доставлять из леса на поляну бревна.

Вот тут пришлось поторговаться. Вождям нужны были оружие и броня.

– У тебя теперь этого железа много! – Старый вождь вроде бы как случайно посмотрел на кучи отсортированного трофейного добра. – Ведь за ним придется ухаживать, беречь от дождя, перебирать каждый день, протирать каждую железку маслицем от ржи. Зачем тебе столько сил на это бесполезное дело тратить? Лучше будет, если ты нам это оружие отдашь. А мы тебе молодых мужчин взамен. А еще девок! У тебя ведь девок нет? Нет. А это плохо! Без них никак нельзя!

Прищурил глаза, глянул с хитрецой во взоре.

– Кто еду готовить будет? Стирать, одежду шить и ремонтировать, кожи выделывать, корзины плести? А в лес за грибами-ягодами ходить кто будет? Сам? А ублажать по ночам кто тебя будет? Нет, без девок никак не можно! Соглашайся! За меч тебе любую девку отдадим!

– Эка хватил! За меч… Да за меч я молодого крепкого парня нанять смогу! Девок же и на этом берегу достаточно. После того как на эти земли даны с крестоносцами пришли, здесь мало мужчин осталось. Клич брошу, что принимаю любых желающих, что кормить, поить и одевать буду, так сюда столько девок набежит, только успевай выбирать!

– А что же до сих пор такой клич не бросил?

– Нужно было сначала с этими разобраться, – показал на горы трофейного добра у кромки леса.

– Так ты знал, что на тебя даны такой силой пойдут?

– Предполагал. Потому и подготовился к встрече. Незваных гостей только так и буду встречать!

Последнюю фразу тоже не просто так сказал, а с умыслом. Пусть услышат и задумаются, что со мной лучше дружить, а не воевать. А то вижу, как они на мои трофеи поглядывают, лбы морщат. Наверняка уже и прикидывают: может, просто так все это у меня отобрать, без торга и долгих разговоров? Ну-ну…

Никаких мечей я никому не пообещал. Самим не хватит, если что! Мне еще собственное войско чем-то вооружать нужно будет. Не сейчас, потом. Но лучше, когда запас есть, чем когда в кармане дыра.

Правда, сумели договориться ко взаимному удовольствию. Плату за охрану волока я взял минимальную. Такую, чтобы местным она ни по карману, ни по самолюбию никак не била. Не видел смысла в этих поборах. Сколько этот волок еще просуществует? Особенно после того, как я дорогу проложу до Чудского озера… То-то и оно, что нисколько. Опять же, основная причина в том, что охрана волока числилась только в заключенном договорном ряду. Поскольку чтобы дойти до этого волока, данам придется по-любому пройти через нас…

Буквально на следующий же день появились первые желающие подзаработать. Ну а дальше ручеек таких желающих стал неудержимо разрастаться, и строительство наше двинулось вперед быстрыми темпами.

Поскольку появились новые люди, пришлось обеспокоиться сохранностью нашего имущества. Ранее выкопанные траншеи под основные фундаменты хоть и осыпались немного, но контуры будущих строений отлично было видно. Поэтому определиться с местом для будущего склада вооружения, попросту арсенала, было легко.

Не успел позавтракать, как траншею под легкий ленточный фундамент выкопали! До обеда заложили ее камнями и скрепили все это с помощью глины. Бревна на стены пошли сырые…